Mit dem biennalen Format begleitet Photographic Encounters das Fotomuseum Winterthur in Zusammenarbeit mit dem Christoph Merian Verlag eine:n Fotograf:in oder Künstler:in bei der Realisierung einer Ausstellung sowie einer Publikation. Eine Jury, bestehend aus Expert:innen sowie Vertreter:innen des Fotomuseum Winterthur und des Christoph Merian Verlag, wählt im Rahmen eines mehrstufigen Verfahrens eine:n Fotograf:in aus, der oder die in enger Zusammenarbeit mit dem Museum und dem Verlag während rund zwölf Monaten an einem Projekt arbeitet.